Fietsen in één versnelling kan behoorlijk vermoeiend zijn, vooral voor jongeren, terwijl veel mensen de wendbaarheid van een fiets met één versnelling juist waarderen. Zo'n e-bike kan ook nuttig zijn voor ouderen om fit te blijven en te bewegen.
De singlespeed e-bike met elektrische aandrijving biedt vele voordelen. Het is een ideale fiets, vooral in stedelijke gebieden met een vlak terrein. Omdat een singlespeed e-bike geen versnellingen heeft, is het gewicht lager dan bij e-bikes met een middenmotor. Naast de praktische voordelen biedt deze fiets nog iets anders: stijl. Singlespeed fietsen zien er strak en minimalistisch uit en vallen echt op in de stedelijke jungle. Vaak worden veel details weggelaten om een nog strakker uiterlijk te bereiken.
Elektrische racefietsen worden S-Pedelecs genoemd. De "S" staat voor snelheid, en de afkorting spreekt voor zich. Met motoren die tot 500 watt vermogen leveren, kan een singlespeed S-Pedelec snelheden tot 45 km/u bereiken in de stad. Een singlespeed e-bike mag niet worden beladen met een kinderzitje, een fietskar of een bagagekar, omdat het risico op een ongeluk bij dergelijke snelheden te groot is. Je moet minimaal 16 jaar oud zijn, een bromfietsrijbewijs hebben en een verzekering met een verzekeringssticker voor S-Pedelecs. Je moet ook een geschikte helm dragen.
Stadsfietsen, lichtgewicht e-bikes en S-Pedelecs zijn bijzonder geschikt voor stedelijke omgevingen. Alle fietsen met één versnelling en een pedelec-aandrijving hebben als belangrijkste voordeel een achternaafmotor (soms ook wel "achterwielmotor" genoemd). Hierdoor kunnen lichtere frames worden gebruikt in vergelijking met e-bikes met een middenmotor. Bovendien hebben fabrikanten meer ontwerpvrijheid.
Rijders van fietsen met één versnelling en een achterwielmotor waarderen de volgende voordelen ten opzichte van middenmotoren:
- Directe reactie bij accelereren
- Soepelere acceleratie en tractiedynamiek
- Ingebouwde mechanische vrijloop
- Sommige motoren hebben geen interne overbrengingsverhouding nodig.
- Naafmotoren worden beschouwd als extreem duurzaam en bestand tegen mechanische schade.
- Noch de versnellingsbak, noch de overbrengingsverhouding veroorzaakt weerstand, waardoor het rendement van de machine zeer hoog is.
Omdat de ketting en tandwielen gescheiden zijn van de motoraandrijving, is de slijtage van de onderdelen aanzienlijk lager dan bij een centrale motor. Naast een sportievere rijstijl maakt een achterwielaandrijving ook een meer klassieke benadering van het frameontwerp mogelijk. Hierdoor is het eenvoudig om een e-singlespeed aandrijving in het algehele concept van een fiets te integreren.
Daarom zullen e-bikes met achterwielaandrijving aantrekkelijk zijn voor nieuwe doelgroepen die een lichter, esthetisch aantrekkelijker en compacter ontwerp waarderen. Zij zullen de elektrische aandrijfmotor, die verborgen zit tussen de remschijf en de versnellingen, nauwelijks opmerken.
Technisch gezien zijn deze motoren zogenaamde "borstelloze DC-motoren" voor pedelec-fietsen, voornamelijk ontworpen als 250W-motoren met tandwieloverbrenging. In tegenstelling tot een verbrandingsmotor heeft een elektromotor geen "maximaal vermogen". Theoretisch kan de motor elke hoeveelheid energie genereren. Daarom zijn de weergegeven motorvermogens, zoals "250 watt" op sommige e-single-speed motoren, de nominale vermogens – het vermogen dat de aandrijving onder normale bedrijfsomstandigheden kan leveren. Het maximale vermogen van de elektromotor wordt ook bepaald door de accu en de controller.
Een klein nadeel van de e-single-speed naafmotor: het zwaartepunt van de fiets ligt iets hoger bij de naaf dan bij de middenmotor, die lager geplaatst is.