De Vuelta a España , of kortweg La Vuelta , is een van de drie grote rondes in het professionele wielrennen, naast de Tour de France en de Giro d'Italia . De wielerwedstrijd wordt sinds 1935 gehouden en wordt beschouwd als een van de meest prestigieuze etappekoersen ter wereld.
Verhaal
De eerste Vuelta a España vond plaats in 1935, geïnspireerd door de Tour de France en de Giro d'Italia. Na onderbrekingen door de Spaanse Burgeroorlog en de Tweede Wereldoorlog vestigde de race zich in de jaren 50 als een vaste waarde op de internationale wielerkalender. Sinds 1995 wordt de Vuelta traditioneel in de nazomer (augustus/september) gehouden en sluit daarmee de Grand Tours af.
Route en kenmerken
De Vuelta bestaat doorgaans uit 21 etappes met een totale lengte van ongeveer 3.000 kilometer . Kenmerkende eigenschappen zijn onder andere:
Bergfinishes : Vooral in de Pyreneeën, het Cantabrisch Gebergte en de Sierra Nevada. De Vuelta staat bekend om extreem steile beklimmingen zoals de Alto de l'Angliru of de Collado de la Gallina .
Hitte : Omdat de race in de nazomer plaatsvindt, kenmerkt het evenement zich door hoge temperaturen en droog weer.
Tijdritten : Naast berg- en vlakke etappes maken individuele en ploegentijdritten deel uit van het standaardprogramma.
Belang in de wielersport
De Vuelta wordt beschouwd als een springplank voor jonge talenten en een kans voor ervaren renners om na de Tour de France of de Giro d'Italia opnieuw grote successen te behalen. Veel beroemde profrenners, zoals Roberto Heras, Alberto Contador, Chris Froome en Primož Roglič, hebben de Vuelta gewonnen.
Jerseys
Net als in de Ronde van Frankrijk worden er in de Vuelta verschillende truien voor het klassement uitgereikt:
Rode trui – leider in het algemeen klassement (voorheen geel en goud, rood sinds 2010)
Groene trui – Puntenklassement
Trui met stippen – Bergklassement
Witte trui – Beste jonge renner
De Vuelta vandaag
De Vuelta a España maakt tegenwoordig deel uit van de UCI WorldTour en trekt elk jaar de beste teams en renners ter wereld aan. De race heeft een wereldwijd mediabereik en wordt beschouwd als bijzonder zwaar vanwege de vele steile beklimmingen en het veeleisende zomerklimaat.
